§ 1. 初步說明
重生的靈魂最初的自覺活動就是信心，正如一個生來眼盲的人，當他的眼睛被打開時，最初的自覺活動就是看見。對於這樣的人而言，視覺的運用確實伴隨著許多新的感官與情緒，以至於他無法判斷這些新體驗中，有多少是來自眼睛，又有多少是來自其他來源。信徒的情況亦是如此。一旦他的眼睛被聖靈的更新所打開，他便置身於一個新的世界。舊事已過，一切都變成新的了。對「神的事」真實性的領悟，構成了重生靈魂一切活動的基礎。關於信心先於悔改，還是悔改先於信心的討論，若能對詞彙的含義達成共識，便無立足之地。除非將信心侷限於其某些特殊的活動，否則在性質的次序上，信心必然先於悔改，這一點毋庸置疑。悔改是靈魂從罪轉向神，除非這是由對真理的信靠性領悟所產生，否則它甚至稱不上是一個理性的行為。由於聖經對信心給予了極大的重視，由於神所有的應許都是對信徒說的，且由於屬靈生命的一切自覺活動都涉及信心的運用，若沒有信心，這些活動便不可能存在，因此，這種恩典的重要性再怎麼強調也不為過。對於神學家和實踐中的基督徒而言，對此課題持有清晰且正確的觀念是不可或缺的。這是一個極具難度的課題。這種困難部分源於課題本身的性質；部分源於習慣用法賦予了「信心」一詞太多不同的含義；部分源於哲學家與神學家對其所作的武斷定義；也部分源於神的話語中呈現此課題時所展現的極大多樣性。
「什麼是信心？」這是一個涵蓋面極廣的問題。從一個角度看，這是一個形上學的問題。我們所稱的信心或相信，其心理學上的名稱是什麼？在此層面上，這場討論與神學家同樣關乎哲學家。其次，信心可以從其在宗教與道德的整個領域中的運用來觀察。第三，它可以被視為一種基督徒的恩典，即聖靈的果子；也就是說，那些神重生子民所特有的信心活動。這就是所謂的「得救的信心」。第四，它可以從其與稱義、成聖及聖潔生活的關係來觀察，或者從那些作為罪人蒙神悅納之必要條件，或作為心靈與生活聖潔之要素的特殊信心活動來觀察。